تلتقط مركبة الهبوط القمرية Odysseus التابعة لشركة Intuitive Machines صورة ذات مجال رؤية واسع لحفرة شومبرجر على القمر. الصورة: رويترز
قالت شركة إنتويتف ماشينز، التي تقف وراء المركبة الفضائية، إن مهندسي التحكم في الطيران يتوقعون فقدان الاتصال بمركبة الهبوط الأمريكية الخاصة أوديسيوس على القمر صباح الثلاثاء، مما يختصر المهمة بعد خمسة أيام من هبوطها الجانبي.
ويبقى أن نرى مقدار البيانات العلمية التي يمكن أن تضيع نتيجة لقصر عمر أوديسيوس، الذي كان من المفترض، وفقًا لتقديرات سابقة من الشركة وأكبر عملائها، ناسا، أن يعمل على القمر لمدة سبعة إلى عشرة أيام.
وجاءت توقعات الشركة بنهاية مبكرة للمهمة مع ظهور تفاصيل جديدة حول اختبار الاختصارات والخطأ البشري الذي أدى إلى فشل أجهزة تحديد المدى الموجهة بالليزر للمركبة الفضائية على متن الطائرة قبل هبوطها يوم الخميس الماضي بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
وقال مسؤول في شركة Intuitive Machines إن فقدان أجهزة تحديد المدى ينبع من قرار الشركة بالتخلي عن اختبار إطلاق نظام الليزر لتوفير الوقت والمال أثناء فحوصات ما قبل الرحلة لـ Odysseus في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا.
وقال مايك هانسن، رئيس أنظمة الملاحة في الشركة، لرويترز في مقابلة يوم السبت: “كان من المؤكد أن هناك أشياء كان بإمكاننا القيام بها لاختباره وإطلاقه فعليا. كانت ستستغرق وقتا طويلا ومكلفة للغاية”. “لذلك كانت هذه مخاطرة كشركة اعترفنا بها وتحملنا هذه المخاطرة.”
كشفت شركة Intuitive Machines يوم الجمعة أن أجهزة تحديد المدى بالليزر – المصممة لتغذية قراءات الارتفاع والسرعة الأمامية لنظام الملاحة المستقل في Odysseus – كانت غير قابلة للتشغيل لأن مهندسي الشركة أهملوا فتح مفتاح أمان الليزر قبل الإطلاق في 15 فبراير. لا يمكن تعطيل القفل، الذي يشبه مفتاح أمان السلاح الناري، إلا باليد.
تم اكتشاف خلل في جهاز تحديد المدى قبل ساعات فقط من الهبوط النهائي، مما أجبر مراقبي الطيران على إرسال أوديسيوس إلى مدار إضافي حول القمر بينما كانوا يرتجلون طريقة بديلة لتجنب ما يمكن أن يكون هبوطًا كارثيًا.
الطاقة الشمسية محدودة
وقال هانسن، المهندس الذي صمم “التصحيح” البرمجي الذي حل المشكلة، إن الشركة لم تحدد بعد ما إذا كان الحل الملاحي الإعلاني، الذي استخدم نظامًا تجريبيًا قدمته وكالة ناسا على مركبة الهبوط، قد يكون عاملاً في المشكلة. الهبوط الجانبي للمركبة الفضائية.
وأظهرت الصور التي تم إصدارها حديثًا والتي التقطتها المركبة الفضائية Lunar Reconnaissance Orbiter التابعة لناسا، أوديسيوس كنقطة صغيرة على سطح القمر، على بعد ميل (1.5 كم) من موقع الهبوط المقصود بالقرب من حفرة تسمى Malapert A.
أصدرت شركة Intuitive Machines أيضًا صورًا التقطها أوديسيوس أثناء هبوطه، لكن لم تكن هناك أي منها بعد من السطح.
قالت الشركة خلال أول مؤتمر صحفي لها بعد الهبوط يوم الجمعة إن أوديسيوس علق بأسفل إحدى أرجل الهبوط الستة على سطح القمر غير المستوي عند الهبوط النهائي وانقلب، واستقر أفقيًا، على ما يبدو مستندًا على صخرة.
وتكهن المسؤولون التنفيذيون في شركة Intuitive Machines بأن السرعة الأمامية للمركبة الفضائية عند الهبوط، والتي تبلغ ضعف السرعة المتوقعة تقريبًا، ربما كانت عاملاً في التعثر. ولكن لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان استخدام أجهزة تحديد المدى الليزرية الأصلية قد أحدث فرقًا.
على أية حال، فإن وضعية أوديسيوس الجانبية قد حدت بشكل كبير من مقدار تعرض ألواحه الشمسية لأشعة الشمس، وهو أمر ضروري لإعادة شحن بطارياته. علاوة على ذلك، قالت الشركة يوم الجمعة إن اثنين من هوائياتها موجهان نحو الأرض، مما يعيق الاتصالات مع مركبة الهبوط.
وقال المسؤولون التنفيذيون في شركة Intuitive Machines بعد ذلك إن فرقها الهندسية ستحتاج إلى مزيد من الوقت لتقييم كيفية تأثر المهمة بشكل عام.
وفي تحديث نُشر على الإنترنت يوم الاثنين، قالت الشركة التي يقع مقرها في هيوستن: “يعتزم مراقبو الطيران جمع البيانات حتى لا تتعرض الألواح الشمسية لمركبة الهبوط للضوء. واستنادًا إلى موقع الأرض والقمر، نعتقد أن مراقبي الطيران سيواصلون التواصل مع أوديسيوس حتى صباح الثلاثاء”، بعد خمسة أيام من الهبوط.
وقالت ناسا، التي لديها العديد من أدوات البحث على متن المركبة، إن هذه الحمولات مصممة للعمل لمدة سبعة أيام بالطاقة الشمسية قبل غروب الشمس فوق موقع الهبوط القطبي.
وكان المسؤولون التنفيذيون في الشركة قد أخبروا الصحفيين يوم الجمعة، بعد يوم من هبوط أوديسيوس، أن حمولاتها ستكون قادرة على العمل لمدة تسعة أو عشرة أيام تقريبًا في ظل “أفضل السيناريوهات”.
انخفضت أسهم Intuitive Machines بنسبة 35٪ يوم الاثنين.
على الرغم من هبوطها غير المثالي، أصبحت أوديسيوس أول مركبة فضائية أمريكية تهبط على سطح القمر منذ آخر مهمة أبولو المأهولة لناسا إلى سطح القمر والتي جلبت رائدي الفضاء جين سيرنان وهاريسون شميت إلى هناك في عام 1972.
وكان هذا أيضًا أول هبوط على سطح القمر على الإطلاق لمركبة فضائية يتم تصنيعها وتشغيلها تجاريًا، والأول في إطار برنامج أرتميس التابع لناسا، والذي يهدف إلى إعادة رواد الفضاء إلى القمر الصناعي الطبيعي للأرض هذا العقد.
وقالت شركة Intuitive Machines إنها أنفقت ما يقرب من 100 مليون دولار على مركبة الهبوط، وحصلت على 118 مليون دولار من وكالة ناسا في إطار برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS) التابع للوكالة، وهو جهد منخفض الميزانية لتحفيز الرحلات الجوية إلى القمر من قبل الشركات الخاصة.
