ماذا يقول جو بايدن عن الاحتجاجات الطلابية الصاخبة ضد حرب إسرائيل مع حماس في غزة والتي هزت حرم الجامعات الأمريكية في الأسابيع الأخيرة؟ لا شيء تقريبا.
وتجنب الرئيس الأمريكي حتى الآن تناول الموضوع المثير للجدل لأنه من المرجح أن يؤدي إلى تعقيد حملة إعادة انتخابه.
وقد خاطب الديمقراطي البالغ من العمر 81 عامًا، والذي سيواجه بشكل شبه مؤكد الجمهوري دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر، المظاهرات علنًا مرة واحدة فقط ولفترة وجيزة، حتى مع اشتباك الطلاب مع الشرطة واعتقال عدة مئات من الأشخاص في الجامعات في جميع أنحاء البلاد. .
وقال بايدن الأسبوع الماضي ردا على سؤال أحد الصحفيين: “إنني أدين الاحتجاجات المعادية للسامية. ولهذا السبب قمت بإعداد برنامج للتعامل معها”. وأضاف: “أدين أيضًا أولئك الذين لا يفهمون ما يحدث مع الفلسطينيين”.
إن إحجام بايدن عن التعليق على أكبر وأطول الاضطرابات التي هزت الجامعات الأمريكية منذ احتجاجات حرب فيتنام في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي لم يمر دون أن يلاحظه ترامب.
وقال رجل الأعمال البالغ من العمر 77 عاما يوم الأربعاء خلال تجمع انتخابي: “هناك حمى شديدة في بلادنا، وهو لا يتحدث”.
وحث ترامب رؤساء الجامعات على “إزالة المعسكرات على الفور، وهزيمة المتطرفين واستعادة حرمنا الجامعي”. أما بالنسبة للمتظاهرين في جامعة كولومبيا، فقد وصفهم بـ “المجانين الغاضبين والمتعاطفين مع حماس”.
– عمل متوازن –
أدانت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان بيير يوم الأربعاء “نسبة صغيرة من الطلاب” الذين قاموا بأعمال شغب بعد ليلة من الاشتباكات والاعتقالات في عدة جامعات.
وقال جان بيير للصحفيين: “للطلاب الحق في الشعور بالأمان. ولهم الحق في التعلم… والقيام بذلك دون انقطاع. ولهم الحق في الشعور بالأمان في الحرم الجامعي”، مضيفًا: “سنكون كذلك”. قوي حقًا هنا ونواصل التأكيد على أن معاداة السامية هي خطاب كراهية”.
كما اعترفت بأن الحرب في غزة كانت “مؤلمة” وأكدت أن بايدن يدعم الحق في الاحتجاج السلمي.
إن تحقيق التوازن ليس بالأمر السهل بالنسبة لبايدن.
وقال أليكس كينا، أستاذ العلوم السياسية في جامعة فرجينيا كومنولث، إن “الاحتجاجات وضعت بايدن في موقف صعب لأنه اعتمد بشكل كبير في ائتلافه من الناخبين لعام 2020 على الشباب بالإضافة إلى المسلمين والعرب الأميركيين”.
وقال جيمس زغبي، رئيس المعهد العربي الأميركي، إن البيت الأبيض “على ما يبدو مقتنع بأنهم سيتغلبون على هذه العاصفة وسيهزمون دونالد ترامب في تشرين الثاني/نوفمبر”.
وأضاف: “هذا خطأ خطير في التقدير”.
منذ بداية الحرب في غزة، والتي اندلعت بسبب الهجوم غير المسبوق الذي شنته حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر، واجه بايدن انتقادات بسبب دعمه غير المشروط لإسرائيل.
وعندما يسافر بايدن، غالبا ما يقابله متظاهرون يهتفون “جو الإبادة الجماعية” ويطالبون بوقف إطلاق النار.
وأظهر استطلاع للرأي أجرته جامعة هارفارد نُشر الشهر الماضي أن بايدن يتمتع بشعبية أكبر بين الأمريكيين الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا مقارنة بمنافسه، حيث يعتزم 45% من المشاركين التصويت لبايدن و37% لترامب.
لكن فارق الثماني نقاط أصغر بكثير مقارنة باستطلاع مماثل قبل أربع سنوات، عندما تقدم بايدن بفارق 23 نقطة.
– 1968 –
لا يزال بإمكان بايدن استعادة قلوب بعض الناخبين الشباب، إذا تم التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار مقترنًا بالإفراج عن الرهائن المحتجزين في غزة بين حماس وإسرائيل.
وقال كينا: “إذا كان هناك وقف لإطلاق النار، فسيكون ذلك هائلاً”. “سيقطع هذا شوطا طويلا ربما في إنهاء بعض هذه الاحتجاجات أو استعادة بعض الاستقرار.”
وتضغط واشنطن منذ أسابيع من أجل التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار. وقال وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن، الذي كان في إسرائيل الأربعاء في جولته الأزمة السابعة في الشرق الأوسط منذ اندلاع الحرب، إن “حماس بحاجة إلى أن تقول “نعم” وعليها إنجاز ذلك”.
وإذا انهار الاتفاق واستمرت الاضطرابات في الحرم الجامعي، فإن ذلك من شأنه أن يلقي بظلاله على المؤتمر الوطني الديمقراطي في أغسطس في شيكاغو، حيث سيتم ترشيح بايدن رسميًا لمنصب الرئيس.
في عام 1968، أفسدت اشتباكات الشرطة مع المتظاهرين الذين كانوا يحتجون على حرب فيتنام المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو بعد أن قرر الرئيس ليندون جونسون عدم الترشح لإعادة انتخابه.
وفي ذلك الوقت، ظل بايدن، وهو طالب قانون ووسطي، بعيدا عن الاحتجاجات. وفي كتاب نشر عام 2007، يصف رؤية الطلاب يحتلون مبنى في جامعته ويفكر “انظر إلى هؤلاء المتسكعون”.
