لقد قلت هذا سابقًا: إذا لم أكتب، فأنا أحلم. لدي إضافة متأخرة لهذا الكشف: إذا لم أكن أحلم، فأنا أشاهد الناس، أو أشاهد الحشود.
علم بعض الأصدقاء بالأمر على الرغم من أنني كنت في حالة إنكار، لكنني احتفظت بالأمر لنفسي في الغالب بسبب الشكوك الذاتية في ما إذا كانت مثل هذه التسلية الغريبة ستبدو وكأنها متلصص، أو مطارد، أو متلصص، أو منحرف، أو حتى مريض نفسي. . الحقيقة هي أنني من الأشخاص الذين ينغمسون في مراقبة الناس في عطلة نهاية الأسبوع – دون خجل ودون اتخاذ الاحتياطات اللازمة – بعد أن حفظوا دليل ويكي هاو “كيف تبدأ مراقبة الناس”.
إنه فصل الشتاء الذي يثير في داخلي حلقات مشاهدة الناس. إن هذا التمرين ليس محوريًا في وجودي الاجتماعي كما قد يرى المتحمسون الآخرون. عندما أنتهي من ترفيه حفيدي في عطلات نهاية الأسبوع، أسارع بالعودة إلى الكرامة، واحة دبي التي يراقب الناس فيها، لألاحظ حركة المرور بعد الظهر وحشد المتسوقين والعشاء المسائي.
لقد بدأت كهواية غير ضارة، ولا تزال كذلك، خلال أيام دراستي الجامعية. عادة ما كانت لدينا دروس إضافية بعد تفرق الكلية في فترة ما بعد الظهر. وفي الفجوة الثمينة بين الفصل الإضافي والجلسة العادية، وقفنا في شرفة الطابق الأول من المبنى الذي يضم غرفة محاضراتنا، ونشاهد بحرًا من الأولاد والبنات والمدرسين يتدفقون خارج الحرم الجامعي. لقد قدمت نظرة عامة على تعابير الوجه والسلوكيات والعواطف والغنج لدى البعض على الأقل بين الجمهور. لقد كانت دراسة في التعبيرات والتغيرات السلوكية ولغة الجسد عندما ينظر طالب إلى أجمل معلمة أو أي طالبة في الحرم الجامعي.
لم يكن مشاهدة الأشخاص الذين تدربت عليهم خلال أيام دراستي الجامعية لا شعوريًا ببراءة ولا وسيلة ممتعة لتمضية الوقت في الحرم الجامعي، لكن التمرين علمني كيفية رؤية الناس من خلالهم. تعلم مدى الحياة كيفية التنقل بين الفخاخ البشرية ورفقة الأشخاص المكائدين والأشرار.
لقد أجريت دراستي العليا في مشاهدة الناس في بومباي حيث انتقلت عام 1982. وكانت محطة فيكتوريا الشهيرة بمثابة فصلي الدراسي. أثناء وقوفي في القاعة الملحقة حيث تباع التذاكر، كنت أشاهد حشد المساء الذي يملأ الردهة. ركض البعض للحاق بقطاراتهم، راغبين في أن يكونوا مع أحبائهم، لإرضاع أطفالهم، أو إرجاع أطفالهم الصغار من مجالسة الأطفال، أو رعاية والديهم المرضى، أو الارتماء في أحضان شركائهم، أو تنظيف أنفسهم وتطهيرهم. يلمع جبل من الأواني حتى منتصف الليل، ويبكي على الوسادة ويلعن تجارب الزواج ومحنه.
في الأحياء الفارغة من الردهة الكبيرة، كان عدد قليل من الركاب ينتظرون بفارغ الصبر، وكانت عيونهم تتنقل بين ساعة اليد وجداول القطارات على اللوحات الإلكترونية العملاقة. ومع ظهور اليأس على وجوههم، كان البعض يحشرون أنفسهم في نهاية المطاف في عربات ضيقة. كان المحظوظون يمسكون بأيدي شركائهم الذين جاءوا متأخرين بخجل ويختفون جانبًا لتناول الطعام. في الغالب طبق من البطاطس بوندا.
انتقل سريعًا إلى الكرامة حيث عشت معظم حياتي في دبي. تعد المنطقة الصاخبة، التي تضم محطة المترو وعدد لا يحصى من المطاعم والكافيتريات العربية والآسيوية، بمثابة ارتداد إلى أيام بومباي. كونك مقيمًا في عش فارغ، فإن شريكك الحقيقي، بعد جولاتنا المعتادة من الصراخ والعراك، كان يتجول في مستعمرة حمدان النابضة بالحياة، مدينة أشباح في الثمانينيات. المنطقة المأهولة بالسكان هي أفضل مكان لمشاهدة الحشود. مع أرخص طلب “كوبين من الشاي بالحليب الطازج”، كنا نجلس في زاوية كافتيريا على جانب الطريق لننغمس في اللعبة دون أن يلاحظنا أحد.
وبفضل بلدية دبي، أصبحت المقاعد الرخامية التي انتشرت في كل زاوية وركن من الحي الآخر من الكرامة بمثابة نقاط مراقبة مجانية لمشاهدة الحشود. لا يوجد شيء أكثر إثارة وعمقًا من التقاط خصوصيات إخوانهم من البشر. بغض النظر عن مدى جودة الممثل، فإن الإنسان سيعطي بعض الأدلة عن نفسه من خلال سلوكه.
فكر في العودة إلى المنزل بعد منتصف الليل مع قدر كبير من الإشارات أو الملاحظات حول الآخرين ومعالجة هذه الاستنتاجات لصالحك. مقتطفات من شعبك يشاهدون – رجل عجوز يلعق مصاصة زمردية، جدة تتسوق لشراء الملابس الداخلية عبر الشارع، امرأة تصرخ بألفاظ نابية في الهاتف، شاب مغترب يستمتع بمحادثة فيديو مع زوجته في الوطن، زوجان مسنان يتشاجران في الشارع والجد الذي يشتري وسائل منع الحمل من الصيدلية – يثري نظرتك للعالم وفهمك للناس. عندها ستندهش من حقيقة أن كل إنسان هو كون، يتباهى بمجراته وثقوبه السوداء على وجهه، وهذا الكوكب يحتوي على مليارات الأكوان. تساعدك مثل هذه الدروس على أن تصبح أكثر تعاطفًا واحترامًا وتسامحًا.
وفي المرة القادمة التي يصر فيها شريكك على أنه يريد القهوة المفلترة على الإفطار، وتريد أنت الشاي الأسود، فإن دروس مراقبة الطيور ستدخل حيز التنفيذ، مما يدفعكما إلى القول:
“حسنًا، دعني أعد لك الشاي الأسود.”
“ثم سأعد لك القهوة المفلترة.”
إن هؤلاء الأشخاص الذين يشاهدون التمرين هو الذي دفعني إلى الكتابة السردية. تساعدني الإشارات التي ألتقطها من الشوارع في تحديد شخصياتي. إنهم ينبضون بالحياة وأنا أغطيهم بالكلمات. وهذا اليقين بأن “أنا أيضًا” ضحية مراقبة الناس وأن شخصًا ما في مكان ما من العالم يقوم بتشريح روحي، وربما يتعلم درسًا أو درسين من عيوبي، هو أمر ممتع حقًا.
