‘آمل أن تفي ثورة التعليم في سيراليون بوعدها وتثبت أنها معدية في الخارج’
قد يُغفر أي والد غاضب لرغبته في الحصول على ابنة مثل Alimatu Sesay ، البالغة من العمر 16 عامًا ذات الحافز العالي والتي لا تستطيع تحمل تكاليف الكتب المدرسية ولكنها تقترضها من زملائها الأكثر ثراءً وتدرس النصوص في الخارج كل ليلة باستخدام مصباح يدوي لأن منزلها الصغير مزدحم ولا كهرباء.
Alimatu هي واحدة من سبعة أطفال ، توفي والدها منذ سنوات ، وأمها أمية ، وفي بعض الأحيان يجب عليها عدم تناول الطعام طوال اليوم عندما يكون المال شحيحًا. لكنها طالبة رائعة في طريقها لتحقيق حلمها في أن تصبح محامية بسبب ثورة تعليمية جارية هنا في سيراليون. (وعندما تصبح محامية ، كما تقول ، ستشتري لأمها منزلًا).
في عام 2018 ، حظرت الحكومة هنا الرسوم المدرسية ، مما منع والدي أليماتو وملايين آخرين من الالتحاق بأي مدرسة على الإطلاق. كما حرمت السلطات العقاب البدني في المدارس وعززت الاستثمار في التعليم ، مع تخصيص أكثر من 20 في المائة من الميزانية الوطنية لرواتب المعلمين وترميم المدارس ونفقات التعليم الأخرى. وكانت النتيجة زيادة بنسبة 50 في المائة في الالتحاق وكذلك تحسن واضح في جودة التعليم ، مع استفادة الأطفال الفقراء أكثر من غيرهم.
قد تقدم سيراليون نموذجًا يوضح كيف يمكن حتى لدولة فقيرة جدًا ، لا تزال تتعافى من تفشي فيروس إيبولا في 2014-16 التي أعقبت حربًا أهلية وحشية استمرت 11 عامًا ، أن تجعل التعليم المدرسي أكثر مساواة بالعزيمة والقيادة. يمكن للولايات المتحدة والدول الأخرى أن تتعلم شيئًا أو اثنين في مدارس سيراليون المتداعية.
ومع ذلك ، فإن تجربة سيراليون الكبرى في مجال الوعد “بمدرسة مجانية عالية الجودة” غير مكتملة إلى حد الجنون.
على طول طريق ريفي في شمال سيراليون ، رأيت العديد من الأطفال يقومون بأعمال زراعية في يوم دراسي. تحدثت معهم ، وبدا أن أحد أسباب تغيبهم عن المدرسة هو أنهم يتعرضون للضرب بالعصا بانتظام من الخلف أمام الفصل لعدم دفعهم الرسوم.
ضرب بالعصا؟ لعدم دفع الرسوم المدرسية في نظام المدارس العامة؟ أليس هذا كله غير قانوني؟
عيسى ، 16 عاما ، هز كتفيه. قال: “أخشى أن أقول للمدرس إن هذا غير قانوني”. “سأُطرد من المدرسة.”
أنا في رحلتي السنوية للفوز برحلة ، والتي آخذ فيها طالبة – هذا العام كانت مادي بيندر ، خريجة جامعة ييل مؤخرًا – للنظر في المشكلات العالمية والإصلاحات. كان التعليم محط تركيز هذه المرة ، حيث يجب أن يلتحق حوالي 60 مليون طفل في جميع أنحاء العالم بالمدرسة الابتدائية لكنهم ليسوا كذلك ، بل ويتغيب عدد أكبر عن المدرسة الثانوية.
تعالج سيراليون المشكلات التعليمية بطرق جريئة وواعدة ، لكن التصريحات في العاصمة لم تصل إلى قرية عيسى. قال إن مسؤولاً بالمدرسة سيأتي إلى الفصل الدراسي ، ويتصل بالأطفال المتأخرين عن الرسوم للتقدم وضرب كل واحد منهم أمام الفصل بأكمله بستة ضربات بالعصا.
من بين 52 طالبًا في فصله ، 24 أو 25 طالبًا يتعرضون للضرب كل أسبوع لكونهم متأخرين ، كما قال ، فتيات وفتيان على حد سواء. قال: “بعض الأطفال يبكون” ، مضيفاً: “الضرب لإقناع آبائهم بدفع الرسوم المدرسية”.
قال شقيق عيسى الأصغر ، وهو طالب في المرحلة الابتدائية ، إنه تعرض هو الآخر للضرب بانتظام لعدم وجود نقود لدفع الرسوم المدرسية. وقال إنه من بين 35 طالبًا في فصله ، يتم جلد 15 طالبًا بشكل روتيني لتأخرهم في السداد.
بعد ذلك ، قمت بزيارة مدرسة ذلك الصبي الابتدائية ، حيث أنكر المسؤولون فرض رسوم مدرسية أو ضرب التلاميذ. كان النفي غير مقنع ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن كل معلم كان لديه عصا على المكتب.
في مدرسة عيسى الثانوية ، واجهت نفس الإنكار غير المعقول الذي قوضته المزيد من العصي على مرأى من الجميع. تحدثت في طريقي إلى المكتب الإداري وسُمح لي بفحص السجل الذي أخبرني به الأطفال أنه يُستخدم لتحديد من سيُجلد. بالتأكيد: سجل الكتاب كل طفل وما إذا كان قد دفع رسومًا تزيد قليلاً عن 3 دولارات للفصل الدراسي.
في محادثاتي مع ربما دزينة من المعلمين ، اعترف زوجان بطريقة ملتوية بفرض رسوم على الطلاب ، وقدموا ذلك على أنه الطريقة الوحيدة لدفع رواتب الموظفين عندما يكون التمويل الحكومي غير كافٍ بشكل صارخ.
على مدار عدة أيام من المقابلات في نصف دزينة من القرى المختارة عشوائيًا ، قال جميع الأطفال والآباء الذين تحدثت إليهم تقريبًا إنهم تعرضوا لنوع من الرسوم: الرسوم المدرسية ، رسوم الكتب ، رسوم الغداء أو رسوم القبول. في كل مدرسة ريفية تقريبًا ، قال الطلاب إنهم تعرضوا للجلد بسبب التقصير في الرسوم.
تحطم قلبي على فتاة تدعى أداماساي ، 13 سنة ، توفيت والدتها هذا العام الدراسي. نتيجة لذلك ، لا يمكنها دفع الرسوم – لذلك تُجلد أمام الفصل ، خمس ضربات في كل مرة في الخلف.
جلست مع رئيس سيراليون ، جوليوس مادا بيو ، مهندس برنامج التعليم ، لأستفسر عما رأيته. بدا متألما – لكنه لم ينكر ذلك. “جلدوا لكونهم فقراء” ، قال. وأكد أن التغيير يستغرق وقتا وأن الحكومة ملتزمة بإنهاء هذه الانتهاكات.
شخصية محورية في ثورة سيراليون في المدارس هي Moinina David Sengeh ، 36 عامًا ، وزير التعليم الديناميكي ، الذي التحق بجامعة هارفارد كطالب جامعي ثم حصل على الدكتوراه من MIT Media Lab أثناء عمله في الميكاترونيك الحيوية ، وهو المجال الذي تتواجد فيه الأجسام البشرية. تتكامل مع الآلات. يحمل Sengeh العديد من براءات الاختراع في علم البيانات والأطراف الصناعية ؛ في أوقات فراغه ، يساعد في تصميم مآخذ للأطراف الصناعية.
كان Sengeh يعمل في IBM Research عندما استدعاه Bio إلى المنزل في عام 2018 ليصبح رئيس قسم الابتكار في البلاد ثم وزيرًا للتعليم. نشر سنجه للتو كتابًا بعنوان “تضمين راديكالي” ، والذي أشاد به بيل جيتس بسخاء باعتباره “كتابًا لا بد منه” ، وهو يجلب قوة النجوم والاهتمام إلى جهود سيراليون.
وفي الوقت نفسه ، تزدهر أليماتو في المدرسة ولكن لديها زي مدرسي واحد فقط ، يبلغ من العمر عامين ، والذي يجب أن يستمر لمدة عام آخر حتى تتخرج. زوجها الوحيد من الجوارب هو الذي جاء بزيها الرسمي ، ولم تفقد جوربها أبدًا – لأن ذلك قد يعني عدم اكتمال الزي الرسمي والاستبعاد من المدرسة.
يجب أن يكون لدينا جميعًا أطفال مثل Alimatu لا يفقدون أبدًا جوربًا – ولديهم طريق للأمام لتحقيق أحلامهم. آمل أن تفي ثورة التعليم هنا في سيراليون بوعدها وتثبت أنها معدية في الخارج ، مما يمنح الأطفال مثل Alimatu في جميع البلدان الفرصة للحصول على التعليم لتغيير حياتهم ودولهم.
ظهر هذا المقال في الأصل في صحيفة نيويورك تايمز.
